แมตช์นี้เกิดขึ้นจริง โดยมาร์คแคลต เทนบวร์กเพื่อนกัลลาเกอร์

แมตช์นี้เกิดขึ้นจริง ยอมรับว่าเขาควรส่งนักเตะอย่างน้อย 3 คนลงสนามในเกมที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ 

แมตช์นี้เกิดขึ้นจริง โจ ชรีด มองย้อนกลับไปถึงหนึ่งในแมตช์ที่น่าอับอายที่สุดในประวัติศาสตร์ 30 ปีของพรีเมียร์ลีก “ผมคิดว่านั่นเป็นเกมที่ยากที่สุดที่ผมเคยเห็นมาในรอบ 24 ปีสําหรับผู้ตัดสิน” นี่คือคําพูดของอดีตผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก เดอร์มอต กัลลาเกอร์ เมื่อมองย้อนกลับไปที่ การต่อสู้ของสะพาน ที่น่าอับอาย แต่ที่น่าสังเกตคือไม่มีใครจากเชลซี หรือท็อตแน่มถูกไล่ออก

เนื่องจากคู่แข่งในลอนดอนพบกันเมื่อวันจันทร์ที่ 2 พฤษภาคม2016 ในการปะทะกันที่เกี่ยวข้องกับการคัมแบ็กที่น่าทึ่งซึ่งเหมาะกับยุคอดีตมากกว่าและคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกที่น่าทึ่งอย่างแท้จริงซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 100ไมล์ แม้ว่าฉากเหล่านั้นจะไม่เกิดขึ้นซ้ําอีกในวันอาทิตย์ แต่การมาเยือนเชลซีครั้งล่าสุดของสเปอร์ส สัญญาว่าจะเป็นบทล่าสุดในการแข่งขันที่วุ่นวายรวมถึงตัวบ่งชี้เบื้องต้น

ถึงความสามารถของทั้งสองฝ่ายในการแข่งขันเพื่อคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้ “แฟนบอล, สโมสร, นักเตะ เราไม่อยากให้ท็อตแน่มคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก” แม้ว่าอาร์เซนอลจะเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของท็อตแน่ม แต่การแข่งขันระหว่างสเปอร์สกับเชลซีก็เป็นไฮไลท์ในปฏิทินของแฟนบอลทั้งสองชุดเสมอ การปะทะกันระหว่างทั้งสองฝ่ายในยุคปัจจุบันมักเป็นเรื่องที่มีความรุนแรงสูง

ซึ่งเกิดจากความปรารถนาที่ไม่เพียงแต่จะยืนยันการครอบงําของพวกเขาเหนือทีมในลอนดอนเท่านั้น แต่ยังได้เปรียบเหนือคู่แข่งที่ทั้งสองทีมมักจะต่อสู้เพื่อชิงตําแหน่งในท็อปโฟร์ นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบทางประวัติศาสตร์เพื่อเพิ่มการแข่งขันทางภูมิศาสตร์และการแข่งขัน สเปอร์สเอาชนะเชลซีในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ1967 ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งแรกระหว่างสองทีมในลอนดอน

และยังช่วยผลักไสคู่แข่งของพวกเขาไปสู่ดิวิชั่นสองในปี1975 ภายหลังการคว้าแชมป์ถ้วยในนัดชิงชนะเลิศนั้น สเปอร์สได้แชมป์เอฟเอ คัพอีก 2 สมัย เช่นเดียวกับลีก คัพ 2 สมัยและยูฟ่า คัพอีก 2 สมัยในช่วง 17 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการลากดังกล่าวอาจไม่ได้แสดงถึงการครอบงำ แต่ก็มากกว่าที่เชลซีชนะในช่วงเวลาเดียวกันอย่างมาก สิงห์บลูส์ชูถ้วยเอฟเอคัพหนึ่งถ้วย และถ้วยยูโรเปียนคัพวินเนอร์สคัพหนึ่งถ้วยในขณะนั้น

ทั้งหมดในขณะที่เล่นระหว่างดิวิชั่นหนึ่งและดิวิชั่นสอง อย่างไรก็ตาม ความสมดุลของการแข่งขันระหว่างทั้งสองฝ่ายได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากปี 1990 เป็นต้นไป หลังจากแพ้สเปอร์ส 2-1 ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนั้น เชลซีไม่แพ้คู่แข่งแม้แต่เกมเดียวตลอดทศวรรษที่เหลือ ซึ่งพวกเขาต่อยอดด้วยการคว้า 4 ถ้วยรางวัลในสามฤดูกาล อำนาจสูงสุดของเชลซีได้รับการประสาน

โดยการมาถึงของโรมัน อับราโมวิช ซึ่งมีรายงานว่าพิจารณาการย้ายทีมท็อตแนมก่อนที่จะซื้อเดอะบลูส์และเงินอีกนับพันล้านของเขา ฝั่งตะวันตกของลอนดอนเดินหน้าคว้าถ้วยรางวัลใหญ่ 19 รายการในช่วงรัชสมัยของมหาเศรษฐีชาวรัสเซีย-อิสราเอลที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ ก่อนที่เขาจะขายสโมสรให้กับสมาคมของทอดด์ โบห์ลีเมื่อต้นปีนี้ ชัยชนะของท็อตแนมเหนือเชลซียังคงเกิดขึ้นได้ยากในระหว่างการครอบครองของอับราโมวิช

โดยมีเพียงห้าครั้งเท่านั้นที่มาระหว่างการมาถึงของเขาในปี 2546 และสมรภูมิแห่งสะพานในอีก 13 ปีต่อมา แม้ว่าสเปอร์สจะไม่ใช่ความหายนะและความเศร้าหมองทั้งหมด แต่หนึ่งในชัยชนะเหล่านั้นเกิดขึ้นที่เวมบลีย์ในรอบชิงชนะเลิศลีกคัพปี 2008 ซึ่งชาวลอนดอนเหนือส่วนใหญ่ต้องทำให้ดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากคู่แข่งของพวกเขา บ้านผลบอล 7M

ผมคิดว่านั่นเป็นเกมที่ยากที่สุดที่ผมเคยเห็นมาในรอบ 24 ปีสําหรับผู้ตัดสิน

ทั้งหมดนี้ช่วยอธิบายสิ่งที่ทำให้การแข่งขันที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในเดือนพฤษภาคม 2016 ไม่เหมือนใครในบริบทของการแข่งขันของเชลซีและท็อตแน่ม สเปอร์สเข้าสู่เกมเพื่อไล่ล่าแชมป์ลีกนัดแรกของพวกเขาเป็นเวลา 55ปี และในขณะที่พวกเขาตามหลังเลสเตอร์อย่างไม่น่าเป็นไปได้ถึง 8 แต้มโดยเหลืออีก 3 นัด พวกเขามีเกมในมือกับจิ้งจอก

ในทางตรงกันข้าม เชลซีต้องอดทนต่อฤดูกาลที่แย่ที่สุดในรอบ 20ปี หลังจากคว้าแชมป์ในแคมเปญก่อนหน้านี้ทีมของโฮเซ่ มูรินโญ่ได้พังทลายลงอย่างงดงามนําไปสู่การไล่ออกของโปรตุเกสในเดือนธันวาคมท่ามกลางโอกาสที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ของการต่อสู้เพื่อตกชั้นกุส ฮิดดิงค์ถูกกระโดดร่มอีกครั้งในช่วงที่เหลือของฤดูกาล แต่เมื่อถึงเวลาที่สเปอร์สมาถึงเมือง เชลซีก็ลาออกเพื่อจบฤดูกาลกลางตารางและไม่มีเครื่องเงิน 

นั่นไม่ได้หมายความว่าเชลซีจะยอมแพ้ในแคมเปญนี้ แม้ว่าสิงห์บลูส์จะรู้มานานแล้วว่าพวกเขาไม่สามารถรักษาตําแหน่งที่พวกเขาเคยคว้ามาได้ในปี2015 แต่พวกเขารู้ว่าพวกเขาสามารถป้องกันถ้วยรางวัลที่อยู่ในมือของสเปอร์สได้ สิ่งที่พวกเขาต้องทําคือหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ในบ้านครั้งแรกของพวกเขาต่อคู่แข่งในลอนดอนในรอบ 26ปี ซึ่งเป็นความสําเร็จที่จะมอบตําแหน่งให้กับเลสเตอร์ 

เอเดน อาซาร์ดให้สัมภาษณ์ถึงการต่อยอดถึงยุทธการที่บริดจ์ว่า “แฟนบอลสโมสรนักเตะ เราไม่ต้องการให้ท็อตแน่มคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก” เมื่อโอกาสนั้นถูกนําไปให้เซสก์ ฟาเบรกัส ซึ่งเคยเป็นกัปตันทีมของอาร์เซนอล แต่ตอนนี้เป็นนักเตะคนสําคัญของเชลซี ระหว่างการลงเล่นในศึกฟุตบอลคืนวันจันทร์เมื่อต้นฤดูกาล เขากล่าวเพียงว่า “ผมไม่อยากให้สเปอร์สคว้าแชมป์” 

ดาวเตะเชลซีได้รับบาดเจ็บ อาซาร์ยิงในพรีเมียร์ลีกได้เพียง 2 ประตูตลอดทั้งฤดูกาล ซึ่งทั้งสองประตูเกิดขึ้นในเกมที่แล้วที่พบกับบอร์นมัธในขณะที่เขา, ฟาเบรกัส และดิเอโก คอสต้า ถูกแฟนบอลบางคนกล่าวหาว่าสมคบคิดที่จะไล่มูรินโญ่ออก แต่ถ้อยแถลงต่อสาธารณะของนักเตะเชลซีแสดงให้เห็นว่าพวกเขารู้ถึงความสําคัญของการมาเยือนของสเปอร์สในเกมที่ทั้งสองฝ่ายต้องชนะด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน 

สําหรับความกล้าหาญทั้งหมดของพวกเขาก่อนเกมเชลซี ดูเหมือนพวกเขากําลังทําทุกวิถีทางเพื่อช่วยสเปอร์สในการแสวงหาแชมป์ลีกที่รอคอยมานานในช่วงครึ่งแรกที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ แนวรับของสิงห์บลูส์ทําผลงานได้ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อน แต่รากฐานสําคัญของชัยชนะในนัดที่คว้าแชมป์ของพวกเขาได้พังทลายลงและเสียไป 45 ประตูจาก 33 เกมก่อนเกมกับสเปอร์ส ฟอร์มดังกล่าวถูกจําลองขึ้นในช่วง 45 นาทีแรก ซึ่งเอริค ลาเมล่า แบ่งแนวรับของเชลซีด้วยบอลผ่านบอลที่แฮร์รี่ เคน

ซึ่งแค่ต้องเดินผ่านอัสเมียร์ เบโกวิชและแทงทะลุช่องให้ชาวลอนดอนเหนือขึ้นนํา ก่อนพักครึ่งก่อน 2-0 ต้องขอบคุณเฮือง-มิน ซนที่วิ่งเข้าไปในช่องว่างทางด้านซ้ายของแนวรับของเชลซีก่อนที่จะยิงผ่านเบโกวิชที่เสาใกล้ผู้รักษาประตูสำรอง เดอะบลูส์ได้พูดคุยก่อนเกม แต่ไม่สามารถเดินได้อย่างทั่วถึงบรานิสลาฟ อิวาโนวิชสรุปผลงานของทีม และฤดูกาลของพวกเขา

เมื่อเขาเตะบอลผิดขณะที่บอลหลุดออกจากประตูจากการที่ลูกชายตีและสะดุดเข้าตาข่ายของเขาเอง ถ้าทีมใดทีมหนึ่งกําลังจะตกชั้นณจุดนี้ แน่นอนว่ามันจะเป็นเชลซี? ไม่เชิงเมื่อมองย้อนกลับไปในเกมหลายเดือนต่อมา เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่บอสใหญ่ของสเปอร์สยอมรับว่า “ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน เรามาถึงเกมนั้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนมาก” แม้จะเป็นสองเป้าหมายที่ดี

แต่ความไวนั้นก็เริ่มปรากฏให้เห็นในการสูญเสียวินัย ก่อนที่ครึ่งแรกจะถึงเส้นชัยแดนนี่ โรสบินมาซัดด้วยขวาบอลพุ่งเสียบเสาไกลเข้าไปอย่างเฉียบขาดจากจังหวะที่ วิลเลี่ยนอยู่ริมเส้นครึ่งสนาม ปีกเชลซีได้โหม่งจ่อๆ เข้าไปหาผู้รักษาประตูของเขา โดยให้โปเช็ตติโน่เข้ามาชาร์จในสนามเท่านั้น ต่อมาโปเช็ตติโน่ยอมรับว่าเขาไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้องโดยกล่าวว่า “ผมลืมความคิดของผมไปแล้ว”

แต่น้ําเสียงก็ตั้งไว้ ในระยะประชิดที่ตามมา มูซา เดมเบเล่ โผล่คอสต้าเข้าตา ความผิดที่เจ้าหน้าที่การแข่งขันพลาดไป แต่ทําให้กองกลางถูกแบนหกเกมย้อนหลัง แม้จะเสียไป 2 ประตูในช่วงพักครึ่ง แต่เชลซีก็เห็นสเปอร์สมากพอในช่วงครึ่งแรกทําให้พวกเขาเชื่อว่าการคัมแบ็กเป็นไปได้ นั่นพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นเช่นนั้น โดยแกรี่ เคฮิลล์ ลดการขาดดุลลงครึ่งหนึ่งด้วยการจบสกอร์ที่ชาญฉลาดจากลูกเตะมุมก่อนเครื่องหมายชั่วโมง

จากนั้นด้วยเวลาเพียงเจ็ดนาทีจาก 90 นาทีที่เหลือในการเล่นอาซาร์ก็ตะครุบเข้ามาในชีวิต ดาวเตะชาวเบลเยียมออกสตาร์ตด้วยการวิ่งไล่ต้อนผ่านครึ่งหลังของสเปอร์สก่อนจะลงเล่น 1-2อันเดอร์พาร์ 12กับคอสต้า กองหน้าวางบอลออกได้อย่างสมบูรณ์แบบสําหรับอาซาร์ที่เปิดร่างกายของเขาและขดตัวเข้ามุมบนของตาข่ายของฮิวโก้ โยริส เทียบเท่าสถิติ

อาซาร์ได้รับเลือกให้เป็นนักเตะยอดเยี่ยมแห่งปีของพีเอฟเอ

เนื่องจากเชลซีคว้าแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ฤดูกาล 2015/16 ของเขาแทบจะไม่ได้ลงสนามเลย เข้าสู่ช่วงกลางทศวรรษที่ 20 เขาดูพร้อมที่จะเดิมพันการอ้างสิทธิ์ของเขาในฐานะหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในยุคของเขา แต่เขากลับจางหายไปในเบื้องหลังเมื่อเชลซีระเบิดฟอร์ม อาซาร์ใช้เวลาจนถึงเดือนมกราคมในการทําประตูแรกของฤดูกาลและจนถึงเดือนเมษายนเขาก็เปิดบัญชีในพรีเมียร์ลีก

เขายังถูกมูรินโญ่กล่าวหาว่าตัดสินใจถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมสุดท้ายของผู้จัดการทีมในเกมกับเลสเตอร์เมื่อต้นฤดูกาลนั้น มูรินโญ่อ้างหลังจบแมตช์ว่าไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติกับนักเตะดาวรุ่งของเขา และทั้งสองก็มีการแลกเปลี่ยนกันอย่างน่าอึดอัดใจเมื่ออาซาร์ออกจากสนามที่คิงเพาเวอร์สเตเดียม แฟนบอลเชลซีบางคนถึงกับเริ่มหันมาสนใจอาซาร์หลังการจากไปของมูรินโญ่

แต่เมื่อยิงของเขาก้มลงข้างใน เสาไกลของโยริส และอาซาร์ก็วิ่งไปฉลองให้กับแฟนสเปอร์ที่สิ้นหวัง ทุกคนได้รับการอภัยในทันที การเฉลิมฉลองของเชลซีเป็นเรื่องที่เพ้อฝัน แต่พวกเขาต้องรีบปรับโฟกัสใหม่เพื่อปัดเป่าการตอบสนองของสเปอร์สที่คาดหวังไว้ ทีมของโปเช็ตติโน่รู้ดีว่าพวกเขาต้องชนะเกมนี้ และพวกเขามีเวลา 7 นาทีบวกกับเวลาพักเบรกเพื่อหาผู้ชนะและรักษาความหวังในการคว้าแชมป์เอาไว้ให้ได้

แต่การล้อมประตูของเชลซีที่คาดการณ์ไว้ก็ไม่เคยเกิดขึ้น ผู้ชมกลับได้รับการปฏิบัติในตอนจบที่น่าทึ่งที่สุดครั้งหนึ่งในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในความทรงจํา เอริค ไดเออร์ ตั้งรับเสียงด้วยการยิงจุดโทษใส่ อาซาร์ ขณะที่กองหน้าเชลซีออกสตาร์ตได้อย่างร้อนแรงอีกครั้งในครึ่งหลังสเปอร์ส เพื่อนร่วมทีมที่โกรธเกรี้ยวของอาซาร์รีบไปที่เกิดเหตุในขณะที่แคลตเทนบวร์กพาเดียร์ออกไป

ในขณะที่เขาส่งใบเหลืองให้ผู้เล่นสเปอร์ส แต่ผู้ตัดสินเก็บไพ่ของเขา และนกหวีดของเขา ไว้ในกระเป๋าของเขาเมื่อเดียร์ บินเข้าสู่ความท้าทายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นบน ฟาเบรกัสเพียงไม่กี่นาทีต่อมาโบกมือเล่นในขณะที่ชาวสเปนนอนคว่ํา แม้แต่เดียร์ก็เดินกะเผลกขณะที่เขาหยิบตัวเองขึ้นมาจากสนามหญ้า จากนั้นเคนที่มีมารยาทอ่อนโยนก็เข้ามามีส่วนร่วมโดยนําวิลเลี่ยนลงมา

ในขณะที่เขาหนีจากเงื้อมมือของกองหน้าสเปอร์ส จากนั้นเดมเบเล่ก็ยิงบอลใส่กองหน้าเชลซีจากระยะที่ว่างเปล่าก่อนที่ไรอันเมสันจะหันมาล้มอาซาร์ ลาเมล่าที่ร้อนแรงไม่น่าแปลกใจเลยในสิ่งที่หนาทึบ โดยพุ่งเข้าใส่ฟาเบรกัสใกล้เส้นครึ่งทางก่อนจะดูเหมือนเหยียบมือชาวสเปนขณะที่เขาออกจากที่เกิดเหตุ ต้องชี้ให้เห็นว่าเชลซีแทบจะไม่เป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์และมีบทบาทในการยกระดับความตึงเครียด

นอกจากใบเหลือง 3 ใบที่พวกเขาได้รับระหว่างการแข่งขันแล้ว นักเตะสิงห์บลูส์ยังอยู่ในที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วเมื่อใดก็ตามที่มีโอกาสเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ในขณะที่คอสต้าและอาซาร์โชคดีที่รอดพ้นจากการโดนใบแดงจากการปะทะกับยาน แวร์ตองเก้น และเมสัน ตามลําดับ ไม่มีประตูเพิ่มเติมท่ามกลางความโกลาหล แต่อารมณ์ยังคงลุกเป็นไฟหลังจากเสียงนกหวีดสุดท้าย

ขณะที่สเปอร์สต้องเผชิญหน้ากับความเป็นจริงว่าความฝันในการคว้าแชมป์ของพวกเขาจบลงแล้ว และแฟนบอลของเชลซีก็ดีใจกับความผิดหวังของคู่แข่ง เกิดการปะทะกันอีกครั้งเมื่อผู้เล่นทั้งสองชุดมุ่งหน้าลงอุโมงค์ โปเช็ตติโน่, โรสและคอสต้ากลับมามีส่วนร่วมอีกครั้ง ในขณะที่ฮิดดิงค์วัย 69 ปีพบว่าตัวเองกําลังร่วงลงไปในหลุมขุดเจาะ มันเป็นจุดจบที่โกรธก้าวร้าวและอนาธิปไตยที่เกมสมควรได้รับ 

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นกล้องก็แพนไปที่โปเช็ตติโน่ทันที หลังจาก 9 เดือนโดยลงเล่นไป 36นัด ตอกตะปูสุดท้ายถูกตอกเข้าไปในโลงศพที่มีความหวังในการคว้าแชมป์ของสเปอร์ส และปฏิกิริยาของผู้จัดการทีมของพวกเขาคือการผสมผสานระหว่างความรกร้างและความโกรธแค้น ชาวอาร์เจนตินาดูตกตะลึงเมื่อเขายืนอยู่บนเส้นสัมผัสก่อนที่จะจับมือผู้เล่นของเขา

ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังอุโมงค์และฉากการต่อสู้ครั้งสุดท้าย แต่แทบจะไม่ได้พูดอะไรกับพวกเขาเลย โปเช็ตติโน่กําลังจะมาถึงมากขึ้นเมื่อมองย้อนกลับไปถึงความโกลาหลในอีกหลายเดือนต่อมา โดยกล่าวว่า “ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน เรามาถึงเกมนั้นในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนมาก เราก้าวร้าวมากในทุกสิ่งที่เกิดขึ้น มันเป็นช่วงเวลาพิเศษที่พิเศษมาก จากบริบทเราสามารถพูดได้ว่า ‘ทําไมท็อตแน่มถึงทําตัวแบบนี้?’

แต่ด้วยบริบททั้งหมดในขณะนั้นผมคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ”  ขณะที่การประเมินของ โปเช็ตติโน่ ว่าเหตุการณ์ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ “ปกติ” ดูจะดูไม่น่าเชื่อเล็กน้อย แต่จอห์น เทอร์รี่ กัปตันทีมเชลซีก็ยอมรับว่า “มันมักจะเดือดดาลอยู่เสมอ”