เออร์ลิ่งฮาแลนด์ ชัยชนะครั้งที่สามในแนวรับที่สมบูรณ์แบบของแมนเชสเตอร์ ซิตี้จนถึงขณะนี้คือเบาะแสล่าสุดที่ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา
เออร์ลิ่งฮาแลนด์ เลียนแบบเรอัล มาดริด และกลายเป็นสโมสรแห่งที่สองที่รักษาตำแหน่งนี้ไว้ได้ในยุคแชมเปี้ยนส์ลีกหลังจากการวิพากษ์วิจารณ์พื้นผิวเทียมของวานค์ดอร์ฟ ผู้จัดการทีมซิตี้ก็ทำได้ดีเพียงพอ หากพวกเขาไม่ได้ลดแชมป์จากสวิตเซอร์แลนด์เหลือเพียงผู้ยืนดู เช่นเดียวกับที่ซิตี้ทำได้ ชัยชนะถือเป็นการอุ่นเครื่องที่สมบูรณ์แบบสำหรับความท้าทายในวันอาทิตย์ นั่นคือแมนเชสเตอร์ดาร์บี้ครั้งที่ 191
คะแนนสูงสุดเก้าแต้มหมายความว่าทีมของกวาร์ดิโอล่า ใกล้จะเข้าสู่รอบน็อกเอาต์แล้ว แต่เทน จะสังเกตว่าซิตี้จะสูญเสียการครอบครองได้อย่างไรในขณะที่เขาเตรียมแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดสำหรับการแข่งขันที่โอลด์แทรฟฟอร์ด และมีความหวังเพิ่มเติมสำหรับยูไนเต็ด อีควอไลเซอร์ของเมสแช็ค เอเลียทำให้ซิตี้เก็บคลีนชีตได้เพียง 3 นัดจาก 14 เกม
ในการปะทะกับคู่แข่งข้ามเมืองกวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า: “โอลด์แทรฟฟอร์ด เป็นอีกเกมหนึ่ง ในพรีเมียร์ลีกเรามี 87 แต้มให้เล่น (สำหรับยังคงอยู่) ที่นี่ในแชมเปี้ยนส์ลีกเราไม่ควรพลาดโอกาส ดาร์บี้เป็นสิ่งสำคัญ และยูไนเต็ดมีความมั่นใจอย่างมากหลังชัยชนะเมื่อวานนี้ (กับโคเปนเฮเกน) และมันยากเสมอที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด แต่เรามีเวลาเตรียมตัวและเราจะเตรียมตัวให้มากที่สุด”
การชกอย่างเด็ดขาดมาจากลูกยิงที่ไว้ใจได้ของเออร์ลิง ฮาแลนด์ ซึ่งจุดโทษในนาทีที่ 67 เกิดขึ้นภายหลังจากทำฟาวล์ของโมฮาเหม็ด อาลี คามารา ต่อแจ็ค กรีลิช ในช่วงท้ายของกองหน้ารายนี้เพิ่มประตูที่สองของเขา และเป็นอันดับที่ 37 ในการแข่งขันจากการลงสนาม 33 นัด อีกหนึ่งสถิติที่น่าทึ่งที่ตอกย้ำว่าเขาคือปรากฏการณ์ที่ยิ่งใหญ่เพียงใด กวาร์ดิโอล่ากล่าวว่า “ผู้คนต้องการให้เขาล้มเหลว ฉันขอโทษ แต่ผู้ชายคนนี้จะทำประตูได้ตลอดชีวิตของเขา ด้วยโอกาสที่ [เราสร้าง] เขาเป็นภัยคุกคามที่น่าเหลือเชื่อ”ค่ำคืนอันน่าพึงพอใจของเมืองคือคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับคำถามที่ว่าพวกเขาจะเป็นอย่างไรในการพบกันครั้งแรกกับคู่ต่อสู้บนพื้นหญ้าสังเคราะห์ “ในสนามนี้มันยากกว่า บอลมาใน (วิธี) ที่แตกต่างออกไป แต่วิธีการที่เราเล่นในตำแหน่งนั้นดีมาก” คือคำตัดสินของกวาร์ดิโอล่า
กรีลิชอยู่ใน 11 ตัวจริงนัดสำคัญเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่หายไปหนึ่งเดือนด้วยอาการบาดเจ็บที่ขา
เขาแสดงท่าทีท้าทายด้วยทักษะประเภทหนึ่งที่ทำให้เขายื่นขาออกมาแล้วดึงลูกบอลลงมาด้วยความมั่นใจในตนเอง จากนั้นจึงสร้างไม้กางเขนให้ มาธีอุส นูเนสระเบิดออกไป การกระทำอันเบลอเป็นสีน้ำเงินตามมา นูเนสลอดผ่านฮาลันด์เข้าไปแต่เขาก็จ่ายบอลให้กว้าง จากนั้นกรีลิชก็จ่ายบอลอย่างยอดเยี่ยมให้เฆเรมี โดคู นักเตะชาวเบลเยี่ยมหลุดไหล่ ปัดเข้าไปข้างในแล้วปล่อยให้ลอยไปทางซ้าย – แอนโทนี่ ราซิออปปี ยืนตัวตรงและผลักไส แต่ฝ่ายซ้ายน่าจะทำประตูได้ นูเนสคิดว่าเขาทำสิ่งนี้ได้อย่างแม่นยำเมื่อติดตามความพยายามด้วยเลเซอร์ของกรีลิชที่ราซิออปปีทำหก แต่เทคโนโลยีโกลไลน์แสดงให้เห็นว่าลูกบอลไม่ได้เข้าไป
อย่างไรก็ตาม การจราจรทางเดียวกลับพลิกผันเมื่อซิตี้ถูกพลิกกลับ และเซดริก อิตเทนก็โค้งบอลให้ซานโดร เลาเปอร์ที่ต้องทำประตูจริงๆ แต่กองกลางเดินเตาะแตะและขาของนาธาน อาเคที่ยาวขึ้นก็ช่วยผู้มาเยือนได้บนม้านั่งสำรอง กวาร์ดิโอล่ามีฟิล โฟเด้น และแบร์นาร์โด้ ซิลวา ซึ่งกลอุบายของเขาอาจขัดขวางการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหลังดูเหมือนจะเป็นผู้ท้าชิงแทนนูเนส แต่เขาระบุหลังจากนั้นว่าโฟเดน “มีปัญหา” ซึ่งอาจคุกคามการมีส่วนร่วมของเขาในช่วงสุดสัปดาห์
ด้วยเหตุผลที่ไม่ทราบสาเหตุ กรีลิชได้รับเสียงโห่ร้องจากการสนับสนุนจากทางบ้านมาตลอด เมื่อเขาเตะมุมให้มานูเอล อคันจิยิงประตู ปีกรายนี้ลงมือเป็นฝ่ายเริ่มเกมที่จบลงด้วยการโต้กลับที่สมบูรณ์แบบ นั่นก็คือประตูเปิดเมือง ความพยายามครั้งแรกของกองหลังรายนี้มุ่งไปอีกมุมหนึ่ง แต่เมื่อมันพัง ราซิออปปีโหม่งของ รูเบน ดิอาส ไปติดที่คาน และคราวนี้จบสกอร์ได้อันตรายถึงชีวิต
จากอดีตผู้เล่นบาเซิล เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ขมขื่นสำหรับผู้ซื่อสัตย์ในบ้าน แต่อารมณ์ของพวกเขาเปลี่ยนไปในไม่ช้า อีควอไลเซอร์เกิดขึ้นจากการหยุดพักเมื่อเอเลียข้ามผ่านริโกลูอิสและขว้างลูกจบสกอร์เหนือเอเดอร์สันที่กำลังรุกเข้ามา เสียงคำรามอันทรงพลังจากส่วนใหญ่ใน สตาดิโอน วานค์ดอร์ฟ ก็สั่นสะเทือน ลูอิสยิงจรวดพิสัยไกลแต่ถูกขัดขวางก่อนที่ลอเปอร์จะพยายามสองครั้งและล้มเหลวในการทำให้ฝ่ายของเขาได้เปรียบ จากนั้น กวาร์ดิโอล่าอาจขอบคุณ เอเดอร์สัน สำหรับคะแนนที่เหลืออยู่เมื่อชาวบราซิลเซฟลูกพยายามหักมุมของ อิทเทนตอนนี้ลูกพับมาถึงแล้ว ความโหดเหี้ยมของ ฮาลันด์ทำให้ ราซิออปปีไม่มีโอกาสจากจุดนั้นก่อนที่ชาวนอร์เวย์จะติดสาย ถัดไปซิตี้มุ่งเน้นไปที่การทะเลาะวิวาทกับเพื่อนบ้านในช่วงสุดสัปดาห์ วาร์ปเด็ดๆ
